비누의 유래와 역사

히랍어로 "강과 강사이에 있는 토지"를 뜻하는 티그리스(Tigris)
유프라테스(Euphrates)강 유역의 슈멜문명 유적지에서 발견된
기원전 2500년 전의 것으로 추정되는 점토판에는 비누의 제조법과
용도가 새겨져 있습니다.
이에 따르면 피부병에 유황비누를 사용하였다던가 비누를 기름
1리터와 탄산칼슘 5.5리터로 제조하였다는 처방이 있다고 합니다.
탄산칼슘은 열대의 콩과 식물인 타마린드, 대추야자, 솔방울,
떡갈나무, 너도밤나무, 등을 태운 재로 만들었는데" 곡물의 풍요함과
더불어 우리들을 청결하게 해주는 이들 나무가 번식되도록" 이라는
시도 새겨져 있었다고 합니다.
또한 약 3000년 전 초기 로마시대에는 사포(Sapo)언덕에서 양을
구워서 신에게 제물로 바치는 풍습이 있었는데 양을 구울 때 생긴
기름이 타고 남은 나무재와 섞여 땅에 스며 들고 빗물에 씻겨내려가
다이빠강의 강가로 흘러 들어갔고 이 강가에서 세탁을 하던 사람들은
세탁물의 때가 잘 닦아지는 사포의 땅에서 놀았다고 합니다.
이 "Sapo"가 지금의 "Soap" 의 어원이라는 설도 있지요.
종교와 관계가 깊은 비누는 그래서 "신의 선물"이라고 불리워집니다.

그 후 비누는 지금의 시리아를 거쳐 지중해 연안을 따라 서쪽으로
가면서 발달했으며 17세기경에는 프랑스의 마르세이유 지방에서
절정에 이르게 됩니다. 당시 올리브유에 해조회를 섞어 만든 비누는
대단히 질이 좋은 것 이었습니다.
이 지방에서 생산되는 비누의 평가가 높아지자 값싼 쇠기름 등
동물기름을 원료로 한 질이 낮은 비누가 대량으로 생산되기
시작했습니다. 이에 화가난 당시의 프랑스 국왕 루이 14세는
1688년 칙령을 발표하고 비누의 독점제조권을 이 지방에 주면서
동시에 비누제조에 관해 엄격한 통제를 실시하였습니다.
루이 14세가 정한 기준에 따르면 비누의 원료는 72:의 올리브유를
비롯해 100:의 식물성 기름만을 사용할 것과 오래 끓여서 만들라는
것이었습니다. 이와같이 비누는 인류의 역사와 동반하여 발달해 온
향수어린 시와 같이 친근한 물건인 것이지요.